变亮的丽霓儿彗星 (Comet LINEAR)

影像版权与提供: Gordon Garradd, Loomberah NSW Australia

说明: 不久之前曾经介绍过的丽霓儿彗星 (编号为C/2001 A2)，最近变得出乎预料地亮，成为南半球夜空中的珍宝。 这颗丽霓儿彗星亮度上的第一次大变化是发生在三月底，刚好在它的彗核碎裂成二块之后，也因此，部份天文学家认为它会整个散开来。 不过在通过近日点之后，它并没有如预期地进一步地碎裂。最近C/2001 A2又突然地变亮，在上星期成为一颗用肉眼就可以看见的3星等彗星。 这张6月20日在澳洲拍摄的望远镜影像，精彩地呈现了丽霓儿的彗发 (coma)。 在这张三色合成影像中，上方是北方，照片所涵盖的天区大约是满月的一半。另外，因为追踪的标的是彗星，所以从彗星稀薄的彗发和丝状的彗尾之后露了出来的恒星，拉出一条条短线状的星流迹， 丽霓儿彗星慢慢地往北天移动，现在正穿过鲸鱼座 (Cetus)，预计在7月4日会越过天球赤道，进入殷切期盼的北半球观星人之视野中。