64.NGC 4414: 引人注目的螺旋星系

这个星系距离我们多远？世界各地的宇宙学家，一直很很努力地想找出来。 螺旋星系 NGC 4414具有许多造父变星 (Cepheid variable stars)，从它们亮度的变化，天文学家得以估算出这些变星的距离。 用这种方法去分析许多类似星系的距离，有些天文学家最近宣布他们又改进了他们对宇宙膨胀速率的估计。 不过，有关膨胀速率的争论仍然没停止，因为最近又有另一群天文学家，利用一种全新的方法得到这些星系较小的距离，而这也代表所得到的宇宙膨胀速率也就较小。 NGC 4414有许多典型螺旋星系的特征，包括浓密的 尘埃带、核心的古老红色恒星、和具有许多蓝色年轻亮星的蜿蜒漩涡臂。 不过纵然是典型的螺旋星系，有时还是会冒出乎意料的新特点，例如：天文学家最近刚在NGC 4414找到一种不寻常的蓝色变光星体。